歐盟科學家發現在北歐強盛的經濟發展背後有新教工作倫理的支撐

譯者：駐歐盟兼駐比利時代表處科技組

由英國華威大學科學家所領導的歐盟研究團隊發現，興起於十九世紀的「新教工作倫理（Protestant work ethic）」是北歐經濟發展優於南歐鄰國的原因之一。這項最新的研究成果發表在《經濟季刊（Quarterly Journal of Economics）》和《斯堪地那維亞經濟期刊（Scandinavian Journal of Economics）》。

「新教工作倫理」意指新教徒被鼓勵將努力工作視為實踐信仰的責任。研究人員透過蒐集、比對十九世紀普魯士王國境內450個城鎮的數據，來分析馬克斯韋伯（Max Weber）所提出的「新教工作倫理」對新教區域經濟發展的影響，並與其它歐洲天主教地區相比較。研究人員解釋，為何選擇十九世紀的普魯士為主要研究標的，是因為這正是馬克斯韋伯所生活的環境，而在此一時期，宗教信仰也更為普及。

數據顯示，新教地區普遍擁有較高的教育水準，勞動力則多分布於服務業與製造業，而非農業部門。同時，數據也指出，與天主教地區相比，新教區人民的貧富差距則較大。宗教似乎是造成新教區和天主教區教育程度差異的主要原因。在十六世紀時，宗教改革者已經著手推動在所有新教區設立教會學校，同時新教教義也鼓勵教徒應去上學和多閱讀聖經。較高的教育程度使得他們比天主教區的人們擁有較高收入。

研究人員補充，直到數個世紀後義務教育被引進各國，天主教區的教育程度才開始追趕上新教區。但即使在今天，從西元2000年德國的數據看來，我們仍舊可以發現新教徒比天主教徒擁有較高的教育程度，同時也有較高的可能性進入大學就讀和完成大學學業。

除此之外，調查結果也顯示，新教地區的女性較為開放，主要因為此地區男孩和女孩皆能夠受教育。科學家指出，在宗教改革初期，許多新教地區的女孩即被送往學校與男孩一起接受教育。因此，受教育程度依序為新教男性、新教女性、天主教男性，而天主教女性則遠遠落於最後。更令人驚訝的是，即使到了今日，在斯堪地那維亞地區的絕大多數女性皆外出工作，但在義大利，大部分的女性仍舊如傳統一般留在家中照顧小孩。

這項研究引起許多人的興趣，很大的原因與目前歐洲債務危機有關。相較於南歐許多國家財政已嚴重失序，例如：義大利與西班牙，北歐國家在財政平衡上表現均相當優良。雖然研究團隊並無法直接証實此一現象與宗教有關，但能夠肯定的是，各自不同的經濟發展與財政管理模式必受到宗教的影響。現今歐洲南北之間有如存在著一道財政控制的鴻溝，而北歐地區大多數的民眾普遍認為，他們並無責任拯救債務纏身的南歐鄰國。


參考資料：
http://cordis.europa.eu